La región más meridional de Portugal, bañada por el Océano Atlántico, cuenta con unos 150 kilómetros de playas que ofrecen excelentes condiciones para la práctica del surf.
Su nombre deriva del árabe Al-Gharb, que significa el poniente o la tierra por donde se pone el sol, debido a que su posición en el extremo más occidental de Al-Ándalus.
Durante la Era de los Descubrimientos, fue cuna de numerosos marinos y aventureros. A comienzos del siglo XIV, la localidad de Lagos se convirtió en un importante centro de construcción naval y de su puerto zarparon numerosas expediciones marítimas, muchas de ellas bajo el patrocinio del infante Enrique el Navegante, como la que en 1415 tomó Ceuta.
Estuvimos en esta región del mediodía portugués la pasada Semana Santa, pernoctando cinco noches en Faro, su capital (en el Hotel Eva), y dos más en la atractiva y más pequeña localidad de Tavira (en la Pousada Convento da Graça).
Para desplazarnos tomamos el AVE hasta Sevilla y allí, el autobús de la compañía Eva Transportes, que une Sevilla con Lagos, con paradas intermedias en Huelva, Ayamonte, Vila Real de Santo António, Tavira, Olhão, Faro, Albufeira, Lagoa y Portimão. La línea es operada en suelo español por la compañía Damas, S.A.
Tuvimos buen tiempo durante toda la semana y desde Faro nos acercamos un día a Portimão y otro a Olhão, tomando para ello el tren regional.
Faro
Es la capital del Algarve, además de sede episcopal, y actualmente tiene una población de unos 60.000 habitantes.
Su centro histórico está constituido por tres núcleos: la Vila-Adentro, que está amurallada, la Mouraria y el Bairro Ribeirinho.
En época romana era conocida como Ossónoba y durante la dominación árabe se la denominó inicialmente Hárune y posteriormente aparece mencionada como Faaron en una de las leyendas recogidas en las Cantigas de Alfonso X el Sabio.
La ciudad ha tenido que ser reconstruida varias veces. La primera de ellas tuvo lugar tras el devastador incendio de 1596, causado por el ataque y posterior saqueo llevado a cabo por las tropas británicas, al mando de Robert Devereaux, Conde de Essex. Las otras dos se produjeron tras sendos terremotos acontecidos en el siglo XVIII.
Carlos Filipe Porfírio fue un artista nacido en Faro, que desarrolló una trayectoria muy polifacética. Es conocido, sobre todo, como pintor, pero también fue poeta, cineasta, etnólogo y museólogo.
En su juventud entró en contacto con destacados artistas del movimiento futurista, que ejercerían una fuerte influencia en su formación y evolución artística.
En su pintura se aprecian las huellas de las costumbres y las tradiciones del Algarve, de lo cual es buena muestra su serie de 9 cuadros titulada O Algarve encantado, inspirados en leyendas locales, algunas de ellas de origen árabe, que pueden verse en el Museo Municipal de Faro (antiguo Convento de Nossa Senhora de Assunção).
Se ocupó de la puesta en marcha del Museo Regional del Algarve, también en Faro, inaugurado en 1962, y ejerció como conservador del mismo hasta su muerte en 1970.
Doca de Recreio
Arco da Vila
Câmara Municipal
Plaza de Dom Afonso III
Catedral de Santa María
Museo Municipal de Faro
Mosaico romano de Océano
Museo Regional del Algarve
Cuadro de Porfírio
Cuadro de Porfírio
Plaza Ferreira de Almeida
Plaza Ferreira de Almeida
Teatro Lethes
Mercado Municipal
Iglesia do Carmo
Domus Iustitiae
Pousada de Juventude
Adega Nova
Portimão
Es la segunda ciudad del Algarve y tiene aproximadamente unos 37.000 habitantes.
Se encuentra junto a la desembocadura del río Arade.
En el siglo XIX se convirtió en el principal centro pesquero y conservero del sur de Portugal.
Al sur de la localidad y al pie de los acantilados, se extiende la espectacular Praia da Rocha. En uno de sus extremos se levanta la Fortaleza de Santa Catarina (s. XVI). Al borde del acantilado y rodeado por un jardín se levanta el Hotel Bela Vista, construido a principios del s. XX, cuyo estilo y decoración nos retrotraen a la Belle Époque.
El escritor Manuel Teixeira Gomes (1860-1941) llegaría a ocupar el cargo de Presidente de la República de 1923 a 1925.
Iglesia de los Jesuitas
Plaza 1º de Maio
Plaza Manuel Teixeira Gomes
Plaza Manuel Teixeira Gomes
Fortaleza de Santa Catarina
Praia da Rocha
Hotel Bela Vista
Praia da Rocha
Praia da Rocha
Olhão
Es, junto con Portimão, el mayor puerto pesquero del Algarve.
Tiene unos 15.000 habitantes.
Su pintoresquismo hizo que a principios del siglo XX, numerosos artistas portugueses de vanguardia, entre ellos Eduardo Viana, se instalaran en ella para pintarla en sus cuadros.
Todavía hoy sigue conservando un ambiente bastante auténtico, que contrasta con el de otras localidades costeras del Algarve, más transformadas por efecto del turismo.
Es característica la imagen de sus casas blancas de forma cúbica, adosadas unas a otras, en cuyos tejados planos, de influencia morisca, los vecinos ponían a secar los higos, las almendras y las algarrobas. Debido a este aspecto, es conocida como a vila cubista.
El secular apego a lo tradicional y a las costumbres de sus gentes lo simboliza o bioco, una pieza de vestuario femenino, de origen posiblemente musulmán, que recuerda al burka y que durante siglos han usado de modo cotidiano las mujeres en el Algarve. Consistía en una amplia capa de color negro, que se extendía de la cabeza a los pies, escondiendo el rostro y dejando ver solo los ojos. Aunque su uso en calles e iglesias fue prohibido en 1892 por el gobernador civil del Algarve, las mujeres de Olhão siguieron vistiéndolo hasta bien entrado el siglo XX, desobedeciendo la normativa.
Junto a la ría y próximos al puerto se encuentran los Mercados Municipais, que ocupan dos edificios gemelos y fueron inaugurados en 1916. La decoración de su interior, con azulejos pintados a mano por Costa Pinheiro, es reciente.
Capilla del Senhor dos Aflitos
Iglesia de Nossa Senhora do Rosario
Bioco
Mercados Municipais
Domus Iustitiae
Tavira
Es una ciudad con mucho encanto, de unos 12.000 habitantes, que se halla construida a ambos lados del río Gilão y rodeada de salinas.
Aquí hizo nacer Fernando Pessoa a Álvaro de Campos, uno de sus heterónimos más conocidos, detrás del cual se hallaría el Pessoa más estoico.
Durante el dominio islámico (s. VIII a XIII) se llamó Taah Billa y llegó a ser una de las principales poblaciones del Algarve, gracias al valor estratégico de su puerto y de su castillo.
En 1242 fue reconquistada por los caballeros de la Orden de Santiago.
En los s. XV y XVI se convirtió en el principal punto de apoyo de las guarniciones portuguesas que ocupan Ceuta y otras plazas norteafricanas, suministrando provisiones a las mismas.
A partir del s. XVIII, Tavira pierde parte de su importancia económica y solo la recupera en las últimas décadas del s. XIX, gracias a la pesca del atún y la industria conservera.
Hoy en día, el turismo y la pesca constituyen sus dos recursos económicos más importantes.
A las afueras de Tavira se encuentra Santa Luzia, un pueblo de pescadores que cuenta con varios restaurantes especializados en servir pulpo.
Un poco más allá se encuentra la Praia de Barril, una enorme extensión de arena, vinculada en el pasado a la industria del atún, a la que puede llegarse desde un trenecito que parte de Pedras d'el Rei. Sobre una duna se extiende un cementerio de anclas. Los antiguos almacenes de atún se han reconvertido en área de restauración, con restaurantes, bares y tiendas.
Pousada Convento de Nossa Senhora de Graça
Castillo
Iglesia de Santa María
Iglesia de la Misericordia
Câmara Municipal
Plaza de la República
Río Gilão
Domus Iustitiae
Hotel Vila Galé
Quatro Aguas
Pedras d'el Rei
Praia da Barril
Cementerio de anclas
